Els historiadors cristians pretenen que Felip l'Àrab ho va ser també. Eusebi parla de cartes escrites per Orígens a l'emperador com de mestre a deixeble. Però en tot cas el que té de cristià Felip no va poder ser més que nominal, ja que no apareix cap empremta d'ell en les seves obres, i les medalles del seu temps tenen un caráter completament pagà. L'únic que hi ha en aquell sentit és el saber que va deixar en pau als sequaços de l'Evangeli; però en aquesta tolerància no va ser, com és notori, l'únic emperador que la va tenir.

El valor militar va ser el principal títol de la seva exaltació; però a penes va ser sobirà va semblar renunciar a ell, concloent amb el rei persa Sapor una pau més favorable al vençut que al vencedor. Els soldats van murmurar, però els va fer callar amb donatius quantiosos. Li importava arribar aviat a Roma, per evitar l'aparició d'un rival, i això li va fer, sens dubte, obrar així. Però això no li va impedir prendre el títol de Parthicus Maximus (any 244). A l'any següent va ser a Dacia per combatre als carpios, que ajudats pels seus veïns germànics devastaven la província, i va passar tres anys més a la regió de la sota Danubi, lluitant, no sense glòria, contra els bàrbars. Va deixar, no obstant això, més en aparença que en realitat, pacificat el país, i l'Imperi va veure ben aviat presentársele les seves hordes més amenaçadores que mai.

Quan Felip va tornar de la seva expedició danubiana, Roma complia, segons la cronologia varroniana, el mil·lèsim any de la seva existència. Per honrar aquest gran record, es va desplegar tota la magnificència de les festes imperials, a les quals va correspondre el popular entusiasme. L'historiador Osori pretén que Felip va dedicar mentalment la gran solemnitat a Jesús: dedicació curiosa hagués estat aquella, feta amb cerimònies paganes! Pontífexs i capellans van celebrar durant tres dies i tres nits, i en presència de l'emperador, els seus sacrificis a ribes del Tiber, mentre que vint-i-set parelles juvenils, els pares dels quals vivien encara, demanaven amb sagrats himnes als déus la promesa eternitat de Roma.

Però les festes romanes van ser bruscament interrompudes per les notícias d'Orient. Felip havia distribuït entre els seus parents els alts càrrecs de l'Estat, i un germà seu, Prisc, desenvolupava el govern de Síria, i el seu cunyat, o el seu gendre, Severià, el de la Mesia. Els rigors d'un i un altre van provocar la sedició de l 'exèrcit. Dos nous emperadors van ser aclamats per les legions: a Síria un tal Yotapià, que deia descendir de Alexandre el Macedoni; en Mesia, el tribú Marià. I encara que els dos usurpadors van desaparèixer a poc, l'esperit rebel va seguir subsistint en les tropes.

Felip va manar a Deci per restablir en Il·líria la disciplina de l'exèrcit, i aquest va proclamar emperador al mateix Deci, el qual, per por que els perills de la negativa, va acceptar, però escrivint a l'emperador que a penes arribés a Roma deposaria la púrpura. Mes Felip no es va fiar de la promesa i, reunint promptament les milícies d 'Itàlia, va córrer contra el nou rival. El va trobar a Verona; però va ser per ell vençut i mort. Amb Felip va morir el seu fill de dotze anys, que combatia al seu costat. (Octubre del 249).