Caius Publi Licini Valerià I , emperador romà entre 253 i 260 d.C., que va néixer probablement sobre l'any 200 d.C. i va morir captiu dels perses poc després de l'any 260 d.C.

Va casar 2 vegades i de la seva segona dona, Egnatia Mariniana va tenir al seu fill, el futur emperador Gal·liè.

Va ser censor amb l'emperador Trajano Decio i va aconseguir anar escalant esglaons en la carrera militar, fins a arribar a ser proclamat emperador per la seva tropes.

Després de l'assassinat de l'emperador Caius Vibi Trebonià Gal i el seu fill Volusià, per part del governador de Mesia (Emilià), el Senat el va proclamar emperador, però Valerià no va acceptar aquesta designació i marxà amb els seus exèrcits contra Emilià. Quan els dos exèrcits es van trobar prop de Spoleto, en Úmbria, a la vista de la superioritat de les tropes de Valerià, els propis soldats de Emilià van decidir acabar amb la seva vida en un intent de preservar la seva pròpia i llavors, les tropes van proclamar emperador al comandant de les tropes de l'alt Rhin, és a dir a Valerià.

Valerià va nomenar corregent, aquest mateix any, al seu fill Publi Licini Gal·liè, associánt-lo al poder i conferint-li el títol d'August. Poc després, li va confiar el govern de les províncies occidentals, quedant-se ell amb les províncies asiàtiques i iniciant així, el sistema de partició de l'Estat que Dioclecià erigiria com principi de la política imperial. Els dos dirigents van obrar de comú acord en camps com la legislació, les encunyacions i la política interna.

Com emperador, Valerià I comptava amb la confiança del Senat a qui va afavorir amb la política tributària que va perjudicar a l'Imperi i va ser un dirigent hàbil, però al llarg del seu regnat, multitud d'exèrcits invasors van amenaçar totes les fronteres de l'Imperi.

Gal·liè va rebutjar als alamans quan ja estaven a Itàlia, mentre Valerià no va poder impedir els saquejos i incursions dels gots, ni la incursió dels boranis que van acabar ocupant Trapezunte. Gal·liè va expulsar amb èxit als alamans i els francs, però es va trobar amb un altre problema a Àfrica on els nòmades realitzaven contínues incursions, si bé, va aconseguir derrotar-los després de sis anys de lluites (254-260).

En Orient Valerià va controlar als gots i va rebutjar les incursions dels sármatas en Panonia durant l'any 254, però en l'any 255 d.C., les tropes de Sapor I rei de Pèrsia van conquistar Antioquia. Després d'enviar al general Felix a Bizanci i concentrar l'exèrcit de Succesià, Prefecte del pretori a Àsia Menor, Valerià I va reunir el seu exèrcit en Samosata i va aconseguir recuperar Antioquia en el 256 d.C.

Valerià I amb un exèrcit delmat completament per la pesta, va rebutjar les propostes de pau dels perses, i en circumstàncies que s'ignoren (possiblement va ser traït pel seu Prefecte pretorià, Macrià) va ser fet presoner en Edesa (actual Urfa, Turquia) i obligat a treballs forçats en Susiana fins a la seva mort, possiblement després de l 'any 260. Després de la seva mort Síria, Cilicia i Capadòcia van ser ocupades i devastades pels perses.

Després de la seva desaparició, l'anarquia més absoluta es va apoderar de l'Imperi, sent nomenats emperadors contínuament per solucionar els problemes a les fronteres. Els pirates van assaltar les costes, els terratrèmols i la pesta van delmar la població, els senadors van abusar del poder militar i civil.. El va succeir el seu fill Gal·liè com a únic emperador nominal.