Cneus Pompeu va néixer a Roma el 29 de Setembre del 106 a.C.era fill del cònsol Cneus Estrabó, dedicant-se des de la seva joventut als assumptes militars. El seu interès per establir un principat de caràcter militar a Roma el va portar a aliar-se amb Sul·la i participar en la guerra contra Sertori i Cinna en l'any 87 a.C. i en la submissió de la península Itàlica cinc anys més tard. La fama assolida en aquestes campanyes li va portar a lluitar a Sicília i Africa, enfrontant-se als numidas i a Domici Ahenobarb. Per reforçar la seva aliança amb Sul·la va contraure matrimoni amb la seva fillastra, Emilia, després de repudiar a la seva primera dona, Antistia. La mort de Sul·la va motivar que Pompeu reaccionés per convertir-se en el restaurador de l'ordre constitucional i en l'home més influent de la República. Aquesta és la raó per la qual se li va confiar la repressió de la revolta de Sertori en Hispània que va ser sufocada per Pompeu de manera satisfactòria en l'any 71 a.C. A l'any següent el càrrec de cònsol requeia en Pompeu, sense haver estat pretor ni qüestor, trencant d'aquesta manera el cursus honorum imposat per Sul·la. Les seves accions militars van ser d'èxit: la campanya contra els pirates de l'any 67 i la guerra contra Mitrídats del Ponto . Aquesta lluita li va mantenir allunyat de Roma entre els anys 66 i 61, tornant a la capital de manera triomfant després de la conquesta de Síria. A Roma va poder comprovar com la plebs havia trobat en Juli Cèsar a un important líder. L'habilitat política de Pompeu li va portar a aliar-se amb Cèsar, contraient matrimoni amb la seva filla Julia i establint l'anomenat Primer Triumvirat en el qual van participar el propi Pompeu, Juli Cèsar i Cras . En l'any 56 a.C. es va renovar el pacte i es va encomanar a Pompeu el govern d'Hispània mentre que Cèsar rebia la Gàl·lia. Però aquest pacte no es va tornar a renovar el que va motivar l'esclat de diferències entre els dos polítics i l'esclat de la guerra civil. Pompeu es va retirar a Grècia per organitzar una revolta contra el seu enemic i Cèsar es va llançar en la seva persecució. L'enfrontament definitiu va tenir lloc en Farsalia l'any 48, sortint Pompeu derrotat. Es va traslladar a Egipte en companyia de la seva dona i el seu fill Sextus , on va ser assassinat a traïció pel rei Ptolomeu XII quan va desembarcar en Pelusio per obtenir el monarca egipci les simpaties de Cèsar. Això va ser el dia 28 de setembre de l'any 48 a.C.