Con M. Aurelio Antonino, llamado Heliogábalo por el dios de Emesa de quien era sacerdote, se vuelve a la dinastia de los Severos, defendida por Julia Domna y por su hermana Julia Maesa quien entronizaba a su nieto de quince años de edad, hijo de Julia Soemias, que continuaba la serie de emperatrices sirias. Fue proclamado por las tropas el 218 en Emesa, derrotó y mandó matar a Macrino y marchó a Roma con su abuela y su madre, nombradas Augustas. Acuñó en Roma y escasamente en Antioquía y sus primeras monedas siguieron la pauta de las de Caracalla, a quien divinizó, celebrando las victorias militares y la dignidad de las Julias. El 220 repudió a Julia Paula con quien se había casado y tomó como esposa a la virgen Aquilia Severa, introduciendo el culto del Baal de Emesa, una piedra negra, menospreciando los cultos y tradiciones romanas así como el colegio de las vestales y dedicando su atención al Sol, del que aparece en las monedas como “invictus sacerdos” llamandose también “sumus” o “sacerdos Dei” o “Solis Elagab.” (como, p. ejemplo el áureo que se muestra al principio de esta página) ; finalmente repudió a Aquilia Severa y se casó con Annia Faustina; las tres esposas así como Julia Soemias y julia Maesa figuraron en sus monedas. El 10 de julio de 221 nombró césar al joven Alexiano, hijo de Julia Mamaea, quien tomó el nombre de M. Aurelio Severo Alejandro y alcanzó gran popularidad entre los soldados quienes, tal vez por instigación de Mamaea, asesinaron a Heliogábalo el 222.

Las monedas de Heliogábalo contienen aun áureos y sestercios y antoninianos muy cuidados, en contraste con las inscripciones, irregulares y mal distribuidas, como si respondieran a distintas manos; los retratos evolucionan desde los de un aspecto muy semejante a los de Caracalla hasta los del fin del reinado que muestran a un joven grueso, con barba incipiente y de aspecto disoluto.

LEYENDAS DEL ANVERSO

ANTONINVS PIVS AVG ANTONINVS PIVS FEL ANTONINVS PIVS FEL AVG ANTONINVS V PIVS FEL AVG IMP ANTONINVS AVG IMP ANTONINVS PIVS AVG IMP ANTONINVS PIVS FELIX AVG IMP CAES ANTONINVS AVG IMP CAES M AVR ANTONINVS AVG IMP CAES M AVR ANTONINVS PIVS AVG