Hijo de Cn. Domicio Ahenobarbo y de
Agripina la joven, L. Domitius Ahenobarbus, llamado Tib. Nero Claudius
Caesar Drusus Germanicus tras la adopción, nació el
año 37 y subió al trono tras la muerte de Claudio. Se
casó sucesivamente con Octavia y con Popea, a quienes representó
en sus monedas. El mismo figuró como niño de 14 años
en áureos y denarios emitidos por Claudio, tras su adopción
en el año 50 y el 51 como “princeps iuventutis”.
Su nombre oficial en las monedas fue
“Imp(erator) Nero Caesar Augustus”
o bien "Nero Claudius”
con los títulos o cargos (como Germanicus) faltando la mención
Imp. Como praenomen en muchas emisiones y abandonando su nombre primitivo.
L. Domitius Nero. La I tribunicia potestad fue el 13 de octubre del
año 54, la II el 57, III el 58, IV el 60 y la V el 68; XII
veces fue saludado imperator; Imp. Como praenomen lo uso tras la visita
a Roma de Tiridates; Pater Patriae desde el 64 (¿?).
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La época de
Nerón es una de las mas notables de la numismática imperial
romana, alcanzando el arte monetario su mas alta expresión
y llevándose a cabo una importante reforma de actualización
del valor de la moneda como respuesta, por una parte, a la ya anunciada
crisis de tiempos de Tiberio y por otra parte atender a los cuantiosos
gastos que exigió la reconstrucción de Roma con arreglo
a un progresivo plano regulador, tras el pavoroso y causal incendio
que habría de provocar la persecución de los cristianos;
las grandes construcciones como el palacio llamado “Domus
Aurea” y el coloso neroniano necesitaron fuertes
capitales, pero también debió influir el deseo de potenciar
el denario como instrumento básico del comercio y los negocios
frente al áureo que servía para la capitalización
y la creación de grandes fortunas. Cierto que de los años
54 al 63 parece probable que el Senado intentase resucitar su antiguo
derecho sobre las acuñaciones de áureos y denarios,
que entonces se emitían con las letras “S.C.” en
tanto que no pocas piezas de bronce carecen de esa mención.
La tendencia a unas emisiones monetarias universales y centralizadas
que Augusto no pudo lograr y Calígula propulsó según
una política que continuó Claudio con la supresión
de determinadas cecas municipales (como las de Hispania) fue llevada
a cabo por Nerón que implantó el mas completo sistema
monetario de la antigüedad, integrando todos los metales en un
esquema fijo, reduciendo el peso del oro y de la plata amonedados
y aumentando el del bronce en talleres occidentales, especialmente
en Lyon. Se sentaba así un sistema que iba a durar siglo y
medio, regulas y centralizado, muy lejos de las emisiones sin norma
fija de Augusto que atendió, sin la menos regla, las necesidades
de cada momento, con metales preciosos en Lyon y aes en Roma, lo que
no había de alterar Tiberio, aunque lo regularizasen Calígula
y Claudio al centralizar la mayor parte de las emisiones en Roma.
Las monedas reflejan con fidelidad
el proceso histórico - político del reinado de Nerón
que comenzó su reinado a los dieciséis años y
fue mediatizado por su madre Agripina en los primeros años,
apareciendo en las monedas con su hijo y sus cabezas enfrentadas o
yuxtapuestas y el rótulo “Neronis
Caes(saris) mater”
,
hasta que bajo los consejos de Séneca y Burro eliminó
su influencia apareciendo entonces Nerón sólo en los
anversos y su madre en los reversos o con Augusto y Claudio en cuadriga
de elefantes, para dejar de figurar Agripina a partir del año
56. Durante los seis u ocho primeros años del reinado se supone
que no acuñó bronce, pensándose que la gran cantidad
de imitaciones de las piezas de Claudio bastaron parta el tráfico,
puesto que el citado emperador tampoco las acuñó en
sus últimos años, aunque también pudo influir
la inseguridad existente en el valor del oricalco. Tipo propio de
los primeros años fue la corona civica alusiva a la accesión
al trono; de los años 56 al 60 reflejan las monedas una posición
austera y constitucional de Nerón con su cabeza desnuda y la
corona con S.C., variando el retrato entre el 60 y el 64, en el que
aparece grueso y abotargado con nuevos reversos como Ceres, la Virtud
y Roma, pero siempre con las letras S.C.
Todo cambió
hacia el año 62 con la muerte de Burro, el divorcio de Octavia
y su nuevo matrimonio con Mesalina y el suicidio de Séneca.
Es la época en la que se le acusa de todo género de
vicios, desmanes y crimenes, pero sin enbargo el 64 emprende la trascendental
reforma monetaria que conocemos con todos los detalles gracias a Plinio
el Viejo (Naturalis Historia 33.3,13) con un reajuste del valor del
bronce que provocó la reducción del peso del áureo
y del denario que pasan respectivamente, de 7.70 a 7.85 grs. y 42
en libra a 7.30 grs. y 45 en libra el primero y a 3.25 grs. y 96 en
libra el segundo.
Es curioso que las
monedas anteriores no fueron retiradas o desmonetizadas y siguieran
circulando y también que no hubo alteración de la ley
continuando la misma pureza del metal.
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