Marco Aurelio Claudio Quintilo era hermano del emperador Claudio II el Gótico y tras su muerte (en mayo del año 270 d.C.) aceptó el título de Augusto que le otorgaron por aclamación las legiones acampadas en Aquilea (Italia) para defender a Roma de las invasiones alamanas.

 Aunque fue confirmado por el Senado como emperador, Claudio II había elegido como sucesor a su general y comandante de la caballería Illiria, Aureliano, quién fue elevado al trono simultáneamente por las legiones de Panonia.

 Quintilo fue muy pronto abandonado por los propios soldados que le habían elegido, al no estar muy satisfechos con la disciplina que les intentó imponer, por lo qué, desesperado, se suicidó abriéndose las venas, tan sólo diecisiete días después de haber asumido el mando.

 De esta manera, Aureliano obtuvo el reconocimiento general y el beneplácito del Senado.