Con el imperio de T.
Flavio Vespasiano, experimentado general que Nerón había
envíado a Judea el año 66 y que el 69 estaba sitiando
Jerusalén, se inicia una nueva etapa de la numismática
imperial romana. Partidario de Vitelio fue impulsado por sus legiones
a tomar el poder, cuando tenia 60 años, pero procedió
cautelosamente y tardó seis meses en llegar a Roma. Sus emisiones
fueron inicialmente una continuación de las series de emergencia
de la Guerra Civil, acuñadas en Siria y Asia Menor, en Illiria
y, también en su nombre, en la Galia y en Hispania, desde julio
del año 69.
Las emisiones de Roma
comenzaron en diciembre del citado año y duraron hasta fines
del reinado. El arte de estas piezas es bueno con retratos que varían
desde adaptaciones del de Vitelio, a una cabeza de tipo medio y otras
pequeñas, pero muy caracteristicas. Desde el año 71 se
introduce el retrato de Tito en las piezas de Vespasiano y desde el
73 el de Domiciano, mostrando así su propósito de asegurar
la sucesión y crear una disnastía. Una vez reconocido
por el Senado, Vespasiano dedicó gran atención a sanear
la hacienda pública arruinada por los gastos y anarquía
de las guerras civíles hasta el punto de que el avariento emperador
se quejaba amargamente del déficit de diez millones de denarios
que arrastraba. La política de Vespasiano se fundó en
la continuidad, proclamandosesucesor de Augusto cuya victoria en Actium
commemoró en su centenario; a lo largo de sus casi diez años
de reinado reorganizó el Estado y estableció las acuñaciones
sistemáticas, regulares y anuales en forma que habría
de prolongarse durante casi cuatro siglos; las fechas de cada año
se determinarán por las magistraturas y las pocas monedas que
no aparecen datadas serán facilmente clasificadas por la comparación
con las que llevan la fecha. Hay otro elemento que nos puede facilitar
la datación. Se trata de la dirección de las leyendas,
que desde el 69 al 73 se leen hacia dentro, es decir con la base de
las letras hacía el campo, tanto en el anverso como en el reverso,
en tanto que del 73 al 75 ambas se leen hacia afuera, con la base de
las letras hacia el borde de la moneda y del 75 al 79 con la inscripción
del anverso hacia afuera y la del reverso hacia adentro.
La regularidad de las
emisiones, en oro y plata para los pagos a los legionarios y sueldos
oficiales y quizá para los impuestos y en bronce para los gastos
de la vida diaria se vio acompañada del aseguramiento de las
reservas metálicas; esto no quiere decir que se acuñase
en los tres metales cada año. El taller de Roma funcionó
regularmente con libertos y especialistas como el secretario económico
que nos describe el poeta Estacio en sus "Silvas" (III,3)
que en tiempos de Domiciano coordinaba y fiscalizaba todos los elementos
económicos desde el metal de las minas hasta las reservas monetarias
y el número de piezas que debian acuñarse.
Ya hemos visto que además
de la Ceca de Roma funcionaron otras en Oriente y Occidente, aunque
fuese temporalmente y dentro de un sistema que mantendría las
acuñaciones de Alejandría, Antioquía y Cesárea,
además de los bronces de las ciudades de la Grecia oriental.
Las cecas fueron Roma (diciembre 69 a 79), Tarraco (del 69 al 71 sólo
oro y plata), Lugdunum (del 69 al 73 oro y plata y esporádicamente
bronce hasta fin del reinado), Illirycum, tal vez en Poetovio (rarisimo
oro y plata a fines del 69), ciudades de Asia Menor ( Efeso, Bizantium
(68 al 71), Antioquia 69, oro y plata citados por Tácito y años
subsiguientes), Alejandría (aureos del 69 y del 72-73) y Commagene
(bronces del año 72), Hay que advertir que en el taller de Roma
se acuñaron quinarios de plata que hacía mucho que no
se emitían.
También se produce
una novedad en los tipos que dejan de referirse, habitualmente, a acontecimientos
de la vida diaria que se quiere ensalzar o conmemorar para adoptar representaciones
de carácter general, abstracto e intemporal, aunque esto no se
produzca de un modo mecánico e incluso se cargue el acento en
la propaganda dinástica, como hicieron Vespasiano con Tito y
Domiciano y Tito con su hermano; también hubo numerosas monedas
de "restauración" y no pocas de extitleación de
victorias (por ejemplo la emisión de "Iudaea
capta"
).
Esto nos llevaría
a plantearnos el problema de si existieron acuñaciones regulares
con tipos habituales y otras excepcionales y marginales con finalidad
conmemorativa y propagandística, lo que puede estudiarse por
medio del método estadistico partiendo de los "tesoros".
No podemos entrar en
la consideración de la nueva organización de los talleres
partiendo de las "acuñaciones cíclicas", el
aumento de los monetarios y la regularización de las oficinas
donde se acuñaban las monedas y las del trabajo de los "scalptores"
que fabricaban los cuños del anverso y reverso. Seguramente retratos
oficiales del emperador servían de modelos fijos de los que el
artista no podría separarse.
La inscripción
normal del nombre del emperador es "Imp.
Caesar Vespasianus Aug.", acompañada
de sus magistraturas o de rótulos alusivos a los tipos, como
veremos. Entre estos los mas interesantes en aureos y denarios son los
siguientes: en la ceca de Roma aparte de los de significación
general están los historicos referentes a la conquista de Judea
, el regreso
de Vespasiano y Tito a Roma, la cuadriga y la Victoria de su triunfo.
Marte y la Paz alusivos
al final de la guerra civil, la conmemoración de la instauración
de la familia Flavia, con los dos hijos de Vespasiano como "princeps
iuventutis","Concordia Augusti",
etc. Dedicatorias a la paz y a su templo, a Iovis Custos, pueden referirse
a la inmunidad de Vespasiano respecto de sus enemigos y la Victoria
a la obtenida por Agricola el 78-79 en Britania. Otro grupo de tipos
tienen especial significación religiosa como la concesión
del título de "Pontifex Maximus"
el 71 o la "Aequitas"
referente a las distribuciones públicas de grano.
Finalmente los tipos
de restauración conmemoran el 70 el centenario de la batalla
de Actium, y diversos denarios republicanos. Y aún podrían
añadirse los tipos del sol y la luna con "Aeternitas"
que aluden a la permanencia de la dinastía. En el bronce las
referencias son constantes a la Pax, Fortuna, Felicitas, Salus, Roma
y Victoria. Son frecuentes los cuadrantes.
En Hispania aparece el
tipo de las provincias con jabalina como en las piezas de Galba, además
de "Mars Ultor" y "Libertas
publica" y Vespasiano como guerrero recibiendo una victoria
en Roma. En Lugdunum se alude a la guerra en las fronteras y en Iliria
a la unión del Oriente con Occidente; en Antioquía los
tipos son militares y dinásticos y locales en Commagene (caduceo
y cornucopias cruzadas).
